La Chine a l'objectif de devenir une grande puissance spatiale et, après plusieurs missions lunaires, c'est vers Mars qu'elle veut lancer une mission d'exploration avec le projet Tianwen.
Elle avait annoncé un lancement durant l'été, qui constitue la prochaine fenêtre de tir vers la planète rouge, et elle précise désormais que la mission décollera durant le mois de juillet.
Tianwen comprendra le déploiement d'un orbiteur, d'un atterrisseur et d'un rover made in China au terme de sept mois de voyage interplanétaire, avec pour objet l'étude géologique de Mars.
Le rover Perseverance de la NASA
La mission chinoise ne sera pas la seule à tenter de profiter de l'opportunité de la fenêtre estivale. La NASA prévoit de lancer un nouveau rover Perseverance qui aura la charge de récupérer des échantillons du sol martien en attendant de pouvoir les ramener sur Terre.
Il faudra aussi compter sur une mission préparée par les Emirats Arabes Unis avec une sonde Hope qui étudiera la composition de l'atmosphère martienne. De son côté, la mission européenne ExoMars est reportée à 2022
