Principalement utilisée pour brancher nos claviers et souris, nos clés USB et disques durs externes, nos imprimantes et scanners ou nos appareils photo numériques et baladeurs numériques, la norme USB ( Universal Serial Bus ) ne date pas d'hier puisqu'elle a été créée en novembre 1994.

Mais ce n'est qu'en janvier 1996 que la première version définitive, la 1.0, a été présentée. À l'époque, elle annonçait un débit maximal théorique de 12 Mbit/s, soit 1,5 Mo/s. En septembre 1998, une version 1.1 est venue prendre le relai. Elle corrigeait alors des soucis notés avec la norme 1.0 et principalement avec les concentrateurs ( ou hubs ).

La version la plus répandue aujourd'hui et dernière en date est la 2.0. Apparue en avril 2000, elle autorise un débit maximal théorique de 480 Mbit/s, soit 60 Mo/s. Elle sera bientôt remplacée par la norme USB 3.0. Dévoilée une première fois le 18 septembre 2007, à l'occasion de l'IDF ( Intel Developer Forum ), la norme USB 3.0 sera présentée avec ses caractéristiques définitives le 17 novembre prochain. On annonce un débit de 5 Gbit/s, soit 0,625 Go/s ou plus de 600 Mo/s.

Si tout va bien, les premiers appareils compatibles devraient arriver dans les rayons début 2009.