Habituellement, les patients temporairement paralysés des jambes suivent un programme de rééducation dans lequel du personnel médical manipule les membres pour provoquer des stimuli qui permettent de récupérer des facultés motrices avec le temps.
La méthode est actuellement longue, nécessite beaucoup de travail et présente également des risques de blessure pour le personnel médical. Mais demain, cette thérapie pourrait se voir plus souple grâce aux dernières avancées de la robotique médicale et la présentation du WalkBot.
Le système Walkbot se présente comme un exosquelette porteur capable de faire reproduire le mouvement de marche naturelle au patient et ne nécessite la présence que d'une seule personne encadrante.
P&S’Mechanics, à l'origine du projet a également développé une version de son système capable de renforcer les muscles des jambes et imprimant une résistance à la marche. Quelques unités de ce dispositif équipent déjà des hôpitaux à Séoul.
Walkbot n'est que l'un des nombreux exosquelettes développés pour la médecine, mais c'est actuellement le premier à voir sa commercialisation effective.
Ces exosquelettes de rééducation devraient être la première étape d'une commercialisation à plus grande échelle d'exosquelettes personnels capables de soutenir des patients dont les capacités motrices sont affaiblies, ou même d'augmenter les capacités de personnes physiquement saines dans le cadre d'activités spécifiques.
