Test du boitier Antec Nine Hundred

Constructeur passé maître dans l’art de concevoir et de fabriquer des boîtiers, ANTEC nous avait surpris en lançant le Super Lanboy, un boîtier ultra léger, compact et optimisé pour le refroidissement avec une petite touche de tunning. Bien pensé et parfaitement conçu, le Super Lanboy remporta un franc succès auprès des utilisateurs exigeants.



Mais, l’évolution matérielle étant ce qu’elle est, la puissance de nos PC n’a cessé de croître au point de nous offrir toujours davantage de plaisir dans le jeu. Et si l’on peut bénéficier de ce surplus de puissance pour profiter d’une expérience vidéo ludique proche du photo réalisme, la dissipation thermique a elle aussi augmenté. On citera par exemple, les cartes graphiques embarquant deux GPU ou encore le SLI et le Crossfire.

Bref, après presque 3 ans d’existence, il était temps de passer à autre chose et de répondre aux nouvelles exigences des joueurs...

Avant de rentrer dans le vif du sujet et de découvrir plus en détail le nouveau boîtier d'Antec, voici les caractéristiques du Nine Hundred :

• Dimensions : 49,3 x 20,6 x 46,8 cm ( L x l x h)
• Poids: 10,8 Kg
  
• Boîtier disponible en noir
• Livré sans alimentation
  
• Moyen tour compatible ATX et micro ATX
• 3 baies externes 5 pouces 1/4
  
• 6 baies internes 3 pouces 1/2
• 1 ventilateur 120 mm TriCool à l'arrière (fourni)
• 2 ventilateurs lumineux bleus 120 mm TriCool à l'avant (fournis)
• 1 ventilateur 200 mm sur la face supérieure (fourni)
• 2 prises USB 2.0 en façade
• 1 prise firewire IEEE 1394a/b
• 1 sortie casque
• 1 entrée micro
• 1 panneau latéral transparent avec emplacement ventilateur 120 mm (non fourni)
• 1 plateau supérieur de rangement
• Prix moyen constaté : 109 euros
  

Afin d'optimiser et de faciliter davantage la circulation de l'air, la façade avant du Nine Hundred est entièrement perforée. Bien que les contours de la façade soient en plastique, les caches baies sont en acier et la finition est excellente. De plus, la façade avant présente la particularité d'offrir 9 baies configurables, un peu à la manière du Stacker 830 de Cooler Master. Pour cela, Antec a pourvu son Nine Hundred de 3 baies au format 5 pouces 1/4 pour la partie supérieure, et de deux racks frontaux amovibles pour la partie inférieure.

Chacun de ces racks peut accueillir 3 disques durs au format 3 pouces et demi, en plus d'un ventilateur TriCool 120 mm pour assurer la partie refroidissement. Pour ceux qui ne le savent pas encore, la particularité des ventilateurs 120 mm TriCool est de proposer un commutateur permettant de sélectionner trois vitesses de rotation du ventilateur, et par la même occasion de contrôler les nuisances sonores. La position High correspond à 2000 tours/min, soit un débit de 2,24 m³/min, la position Medium à 1600 tours/min pour un débit de 1,59 m³ et enfin, la position Low réduira la vitesse de rotation à 1200 tours/min soit 1,1 m³/min.

A noter qu'Antec a eu l'excellente idée d'intégrer un guide permettant de ranger les câbles d'alimentation et de contrôle de la vitesse sur les côtés du rack frontal. L'assemblage n'en est que plus agréable et facile. Et l'on ne risque plus de coincer, voire dans le pire des cas de sectionner un câble par inadvertance.

Il est donc possible de retirer un, voire deux racks frontaux pour installer d'autres périphériques au format 5 pouces 1/4, comme un petit écran LCD, un rhéobus ou encore un système de refroidissement interne de type watercooling.

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Sur le modèle P160, Antec avait choisi de placer judicieusement les traditionnelles prises USB 2.0, Firewire et audio sur un module situé au dessus de la baie 5 pouces 1/4 supérieure et pivotant jusqu'à 45 degrès vers le haut. Ceci dans le but d'éviter à l'utilisateur de se livrer à divers exercices pour utiliser les prises en façade, généralement situées en bas du boîtier.

Avec le Nine Hundred, Antec revoit le positionnement de ce panneau de connectique, qui se retrouve non plus sur la façade avant, mais sur le dessus du boîtier.

Toujours en gardant un angle d'inclinaison de 45 degrès, plus pratique pour utiliser les prises tant convoitées. Mais en prime, les boutons de mise sous tension (Power) et de redémarrage à chaud (reset) prennent eux aussi place avec les 2 prises USB 2.0, une prise firewire ainsi qu'une sortie et une entrée audio pour faciliter l'utilisation d'un casque micro.

Plus discutable, mais néanmoins pratique, la présence d'un plateau de rangement avec un tapis anti dérapant vous permettra de poser votre baladeur mp3, votre clé USB ou pourquoi pas vos clés lors d'une LAN Party. Toutefois, n'allez pas vous imaginer une seconde utiliser ce plateau de rangement comme un vulgaire cendrier ou comme porte boisson.

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En prenant le boitier en main, on s'aperçoit très vite que le Nine Hundred ne bénéficie pas de la légèreté qui avait contribué au succès de son petit frère le Super Lanboy. Le Nine Hundred s'avère plus lourd de 5 Kg, soit un poids total à vide de 10,8 kg. Ce qui peut s'expliquer, en partie, par le choix d'Antec d'utiliser l'acier comme matériau.

En contrepartie, le Nine Hundred se montre plus robuste, ce qui n'est au final pas un moindre mal. Surtout, si vous êtes un adepte très régulier des Lan Party.

Mais ce surplus de poids s'explique, d'autre part, par les dimensions un peu plus généreuses. Le Nine Hundred offre en effet un agencement plus spacieux, et surtout plus adapté aux systèmes SLI de nVidia ou Crossfire d'ATI.

On se retrouve donc avec un boîtier plus haut de 4,8 cm, et plus long de 6,3 cm.  La profondeur du boîtier reste identique si ce n'est une réduction de 2 mm, somme toute dérisoire.

Côté montage, on retrouve les traditionnelles entretoises permettant de fixer la carte mère au format ATX ou micro-ATX.

Contrairement au boîtier Super Lanboy, l'emplacement de l'alimentation est cette fois-ci en contrebas du boîtier. L'alimentation peut être fixée dans le sens normal, ou retournée, le panneau arrière permettant les deux possibilités. Et la présence de 4 coussins de silicone, permet de réduire les vibrations en isolant parfaitement l'alimentation du chassis.

On aurait d'ailleurs préféré bénéficier d'une ouverture au format 120 mm permettant d'accueillir une alimentation de type True Power Trio par exemple. Ce qui aurait participé à un meilleur refroidissement de l'alimentation.

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A l'arrière du boîtier, on profitera d'un ventilateur TriCool 120 mm pour évacuer la chaleur du boîtier.
Mais surtout, celui-ci est épaulé par un imposant ventilateur TriCool 200 mm. L'intérêt d'un tel ventilateur est bien sûr de profiter d'une meilleure circulation d'air en diminuant les nuisances sonores.
Vous pourrez varier sa vitesse de rotation de 400 à 800 tours/min.

Et là où le classique ventilateur TriCool 120 mm offre un débit d'air de 1,1 m³/min à basse vitesse (1200 tours/min), on passe à 2,34 m³/min avec le modèle 200 mm, toujours à basse vitesse (400 tours/min).

En utilisant la plus basse vitesse de rotation avec chacun des ventilateurs, et après une utilisation intensive dans un local présentant une température ambiante de 22°C, la température interne du Nine Hundred s'élevait à 24.7°C dans la partie inférieure, contre 20.7°C pour la partie supérieure.

A titre indicatif, nous avons utilisé une configuration basée sur un processeur Athlon X2 4400+, et épaulé par 2 x 1 Go de mémoire DDR 400 Kingston classiques (et donc sans dissipateurs surmontés sur les modules mémoire), 2 disques durs Seagate S-ATA 7200.09 de 400 Go chacun et d'une RADEON X1950XTX du constructeur Gigabyte.

Nous avons bien sûr souhaité voir la différence avec notre boîtier serveur Antec Titan 550. Les chiffres parlent d'eux même, puisque les températures étaient de 29.2°C pour la partie supérieure et 27,7°C pour la partie inférieure.

      

Les plus "exigeants" d'entre nous pourront également profiter d'un emplacement 120 mm supplémentaire sur le panneau latéral en plexiglas surmonté d'une petite grille, et un ventilateur TriCool lumineux sera du plus bel effet.

Bref, Antec a apporté un grand soin au refroidissement du Nine Hundred, qui s'avère être d'une grande efficacité tout en restant discret.

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Pour finir, l'agencement du Nine Hundred n'offre pas une grande liberté pour le rangement et la dissimulation des câbles. Que ce soient les câbles d'alimentation, les câbles de connexion des prises et leds en façade ou encore les nappes des lecteurs et disques durs, il n'y a aucune ouverture qui permettrait de les dissimuler entre la plaque de fixation de la carte mère et le panneau latéral derrière.

En contrepartie, Antec a mis en place deux colliers qui permettront de correctement ranger les différents câbles. Mais leur proximité avec le panneau de support des racks amovibles frontaux et des périphériques 5 pouces 1/4 rend le montage un peu plus difficile.
Mais si vous n'utilisez pas tous les emplacements 5 pouces 1/4, il reste possible d'y dissimuler de nombreux câbles.

      

Du côté de la fixation des disques durs dans les racks amovibles frontaux, Antec a opté pour un système classique. Plus d'oeillets en caoutchouc pour isoler les disques durs du chassis, ni même de système à tiroir amovible. Les périphériques 5 pouces 1/4 sont d'ailleurs logés à la même enseigne, avec un système de montage à vis également.

Si cela peut bien évidemment décevoir, les vibrations sont parfaitement absorbées. Et d'autre part, le chassis des racks amovibles frontaux permet de mieux dissiper la chaleur des disques durs.

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Au final, Antec perpétue tout son savoir faire au travers son nouveau boîtier Nine Hundred.
L'agencement est bien pensée et accueillera sans problème les plus grosses configurations en assurant un refroidissement optimal. L'aspect esthétique est sobre, mais reste très flatteur. Notamment l'effet de halo bleuté produit par les ventilateurs TriCool 120 mm lumineux en façade. Le rapport qualité/prix est quant à lui très correct.

   

Certains trouveront que l'emplacement judicieux de l'alimentation aurait gagné à proposer une ouverture 120 mm sur la base du boîtier. Ce qui aurait permis, non seulement, une plus grande liberté dans le choix d'un bloc d'alimentation, mais également d'éviter tout risque de sifflements.

Mais il faut néanmoins signaler que l'alimentation étant placée en bas, celle-ci ne participe plus activement à la circulation de l'air dans le boîtier (le ventilateur TriCool 200 mm reprend le flambeau avec une grande efficacité), et le ventilateur sur la base inférieure équipant bon nombre d'alimentations devient donc inutile. Comme en témoigne les deux ventilateurs TriCool 120 mm en façade qui refroidissent parfaitement le bloc d'alimentation.

On aurait également préféré bénéficier d'un système de fixation sans vis à l'arrière, pour les cartes filles. Certes plus pratique. Ainsi qu'un système anti vibration basé sur des oeillets en caoutchouc. Néanmoins, comme nous l'avons dit, on ne ressent aucune vibration, ce n'est donc pas si gênant en soi.

D'autres regretteront également l'absence d'un système de rails amovibles pour le montage des lecteurs au format 5 pouces 1/4. Mais là encore, si ce système est sympathique, il se montre totalement inadapté pour installer certains périphériques au format 5 pouces 1/4. Nous avons pu par exemple de nouveau profiter de notre rack Front X livré avec les cartes mères de la gamme UT LANPARTY de DFI. Ou encore apprécier notre rhéobus Aero Cool avec écran LCD.

Au final, ce que nous regrettons davantage, malgré un petit surpoids, c'est l'absence du fameux harnais de transport qui équipait le Super LANBOY. Pour un boîtier "Advancing Gaming Case", c'est un détail qui a de l'importance à nos yeux.

Très proche de la communauté exigeante des joueurs, Antec a récemment mis en ligne un site dédié aux LAN PARTY. Rendez-vous à l'adresse http://www.leetlounge.com

Avec ce site, vous pourrez bénéficier de nombreuses informations sur les événements LAN ainsi que la possibilité de gagner des produits ANTEC.