Microsoft fait pression sur les vendeurs PC '

Les défenseurs du logiciel libre sont passablement énervés outre-Manche des pressions exercées par Microsoft auprès des revendeurs de PC pour les empêcher de fournir un ordinateur sans système d'exploitaton.

La firme de Redmond a instamment demandé aux vendeurs anglais d'ordinateurs de ne pas offrir aux consommateurs la possibilité d'acheter un PC sans OS préinstallé ( OS = Operating System ).

Michala Alexander, chef de file de la branche anti-piratage Microsoft, estime qu'il s'agit là d'ordinateurs " nus ". Selon un de ses articles dans le magazine Microsoft's Partner Update distribué aux revendeurs informatiques, elle chiffre à 5 % le nombre de PC vendus sans système d'exploitation pour 2006.

Même si certains utilisateurs souhaitent un ordinateur dépouillé pour y installer Linux ou bien ont une licence Windows au sein de leur entreprise, Microsoft souhaite quand même diminuer ce chiffre.

" Nous voulons vivement encourager tous nos partenaires à ne pas fournir d'ordinateurs sans système d'exploitation. C'est un risque pour les consommateurs et un risque pour nous également, avec 5 % d'opportunités en moins pour équiper le marché de logiciels et de services. "

A l'inverse les revendeurs de Linux et les adeptes de logiciels libres pensent qu'augmenter ce nombre supporterait la croissance du marché open-source. Certains affirment même que Microsoft utiliserait sa position de force dans ce secteur pour entraver une libre compétition entre les différents acteurs.

Joachim Jakobs de la branche européenne de la Free Software Foundation ( FSF ) espère que les vendeurs n'écouteront pas le géant des logiciels.

" Nous serions heureux de voir n'importe quel matériel livré sans OS, ou pré-installé avec des logiciels libres. En outre, nous serions heureux d'entrer en contact avec tout vendeur qui voudrait libérer ses consommateurs par ce moyen. "

Si le combat contre les Windows piratés est avancé pour défendre sa position, le but serait tout autre. Ainsi, le programme Keep It Real lancé en Février amène des enquêteurs chez les revendeurs informatiques pour voir s'ils n'installent pas de Windows piratés. Il s'avèrerait en réalité que ces enquêteurs aient un rôle prépondérant pour convaincre en réalité les vendeurs de vendre et les consommateurs d'acheter plus d'ordinateurs incluant l' OS de Microsoft.

La FSF Europe s'inquiète de ces prospections :

" Cela ressemble à un service privé chargé de traquer les vendeurs qui ne souhaitent plus payer une taxe de plus pour Microsoft. C'est une espèce d'insolence sans vergogne que n'importe quel politicien, client et journaliste auront tôt fait de remarquer. "

De son côté, Alexander précise que Microsoft souhaite simplement aider les revendeurs à augmenter leurs activités en vendant des logiciels et des services. Elle réaffirme cependant qu'il y a un lien entre la vente d'ordinateurs sans OS et la contrefaçon des logiciels de la firme.

Red Hat et Novell pensent que les PC sans système d'exploitation sont une part importante du marché. Un porte-parole de Novell explique :

" Microsoft est clairement menacé par Linux et essaie de protéger ses acquis. Des ordinateurs vierges offrent aux consommateurs le choix et la possibilité d'avoir un prix plus bas lors de l'achat d'un PC. "

Dirk Kissinger de Red Hat affirme quant à lui :

" Les consommateurs veulent avoir le choix et ils ne veulent pas être bloqués par un vendeur de produits Microsoft. Nous aimerions voir plus de choix dans les ordinateurs vendus avec un OS, qu'il soit de Microsoft, de Red Hat ou autre, ou carrément du matériel vendu sans aucun logiciel préinstallé. "

La plupart des vendeurs de PC contactés par ZDNet n'ont pas souhaité s'exprimer sur le sujet. Un d'entre eux a cependant indiqué qu'il " n'avait pas encore eu de pression de la part de Microsoft ". Pas encore...